Eine magische Kultstätte und eine wundersame Blume
Auf Raiatea war ich zwei Mal: einmal im Rahmen einer Südsee-Kreuzfahrt und ein zweites Mal, um auf einer Wanderung eine der seltensten Blumen der Welt zu suchen: die Tiare Apetahi (Apetahia raiateensis).
Raiatea ist eine recht große Insel, die Runde auf der Küstenstraße ist 98 Kilometer lang. Strände gibt es keine, auch nicht auf der Nachbarinsel Tahaa (70 km Umfang). Dafür ist Raiatea die heiligste Insel Französisch-Polynesiens. Der Marae Taputapuatea (tapu = heilig) ist das Zentrum der polynesischen Glaubenswelt, es ist die wichtigste Tempelanlage. Jeder Marae in Polynesien musste zum Zeichen der Verbundenheit einen Stein von Taputapuatea enthalten. Von Raiatea aus zogen die alten Polynesier in die Welt hinaus und nahmen ihre Religion und Kultur in die neue Heimat mit, ob nun in Neuseeland, Hawaii, auf den Cook Islands oder auf der Osterinsel.
Mein erster Besuch mit dem Kreuzfahrtschiff begann mit einer Krise: Weil zu der Zeit die Schweinegrippe umging, wollten die Behörden die Passagiere nicht von Bord lassen. So standen wir stundenlang an der Reling und starrten auf die traumhaft schöne Silhouette von Bora Bora. Wir wussten, wenn sie uns hier in Uturoa, dem Hauptort von Raiatea, nicht von Bord lassen würden, dann würden wir auch Bora Bora und all die anderen französisch-polynesischen Inseln nur aus der Ferne sehen, denn Raiatea war der erste Stopp in dieser Inselgruppe. Zum Glück gab's nach fünf Stunden ein Happy-End.
Fehlstart in Uturoa   Ein Wunder geschieht     Der Marae Taputapuatea  Wanderung auf den Mt. Temehani  Die Pflanzenwelt    Eine weitere Ansicht von Tahaa, zusammen mit meiner Trägerin.  Die Flora Raiateas ist einzigartig. 28 der 194 endemischen Pflanzen Französisch-Polynesiens - das sind Pflanzen, die nirgendwo sonst auf der Welt wachsen - kommen nur auf dem Temehani-Plateau vor.  Um die einheimischen Pflanzen vor der Verdrängung durch invasive Gewächse wie die Feijoa und Falsche Myrte zu schützen, hatte der Pflanzenökologe Ravahere Taputuarai (Spitzname: "Rava") mitten in der Pampa ein Zelt aufgeschlagen. Dort oben testete er wochenlang Vernichtungsmethoden, die die indigene (= einheimische) Flora nicht schädigen. Endlich! Die Tiare Apetahi  Nach rund zwei Stunden Marsch entdeckten wir endlich eine Tiare Apetahi - hier eine halb verwelkte Blüte und eine Knopspe.   Obwohl Kinder schon in der Schule lernen, dass die Tiare Apetahi etwas ganz Besonderes ist, marschieren Vandalen auf den Berg und reißen die geöffneten Blüten der Pflanze ab. Thierry erzählte auch, dass einheimische Jugendliche auf den Mt. Temehani wandern, sich betrinken und wer weiß was mit der emblematischen Pflanze anstellen. Auf dem Gipfelplateau    Talblick auf Uturoa und die Lagune von Raiatea. Hier gilt: Grüne Berge, blaue Täler... Wieder drunten auf Meereshöhe, wies dieses Schild nach oben. Aber nicht nur ich fand, dass der Mt. Temahani einmal am Tag genügt... | An Bord gefangen  Wir hatten die Hoffnung, das Schiff verlassen zu dürfen, fast schon aufgegeben. Wir und alle Menschen waren sooo enttäuscht.  Frust pur. Manche Leute gaben sich der Tristesse hin, andere schlossen sich in der Kabine ein, andere legten sich an Bord in die Sonne. Inselerkundung auf dem Roller      Menschenopfer bis 1853  Der große Stein auf dem Bild rechts ist der Opferstein, auf polynesisch: Ofa'i tapu taata. Hier wurden noch bis 1853 Menschenopfer gebracht, damals wurden 100 Männer umgebracht. Bei den Zeremonien bekam der Priester das rechte Auge des Opfers und der Kriegsgott Oro das linke. 1969 wurden in der Tempelanlage rund 5.000 Schädel entdeckt. Auf der Suche nach der Tiare Apetahi  Myrte und Silberfarn   Hier ging die Wanderung los.  Und von weiter oben Blick auf denselben Berg!   Blüten gehen nachts zu  Die außergewöhnliche Blüte einer Tiare Apetahi. Nachts schließen sich die Blüten.   Diese Idioten schlagen auch die dicken, fleischigen Arme von windschiefen Pandanusbäumen mit Macheten ab. Wer sich an der seit 1995 streng geschützten Tiare Apetahi vergreift, dem drohen 8420 Euro Geldstrafe. Ein Warnschild steht vor jedem der wenigen Sträucher, die meist abseits der Wege stehen. Verdientes Baguette   Beeindruckende Lavaströme am Gipfelplateau.  Oben auf dem Gipfelplateau pfiff der Wind mächtig, aber richtig kalt war es trotz der Höhe nicht.  | Bora Bora in der Ferne   Zwischendurch gab's Mittagessen. Koala und ich nahmen das Dessert mit in die Kabine. Berg- und Talfahrten     Unterwegs in östlicher Richtung an der Südküste. "Est" ist das französische Wort für "Osten".  So sehen die Points kilométriques auf Raiatea aus - eindeutig nicht so phantasievoll wie auf Moorea, wo die "Points kilométriques" die Herzform der Insel haben. Wir befinden uns hier in 47 Kilometern Entfernung von Uturoa. Auge um Auge am Opferstein   Auf dem Weg nach oben musste ich auch den einen oder anderen Bach überqueren. Ich ließ mich tragen...  Auf diese zackige Bergspitze mussten wir auch rauf! Das war gar nicht so einfach.  Dazu waren einige Klettereinlagen über beeindruckende Felsbrocken aus vulkanischem Tuffgestein nötig, und an manchen Stellen musste man sich an einem Seil nach oben ziehen. Extrem empfindliche Pflanze   Thierry, ein registrierter Bergführer und leidenschaftlicher Naturschützer, hinter einem Busch der Tiare Apetahi. Die Blüten wachsen an einem ein Meter hohen Busch mit verholzten Zweigen und robusten lanzettförmigen Blättern. Die Zweige brechen leicht ab und die Wurzeln werden leicht zertrampelt, deshalb Vorsicht rund um die Pflanze! Versuche, die Glockenblume an andere Orte auf Raiatea zu verpflanzen, sind fehlgeschlagen.  Erst ab 400 Metern Höhe gedeiht die Tiare Apetahi. Warum, weiß niemand. Die einzige Erklärung liefert die widersprüchlich überlieferte Legende. Mal ist’s ein armes Mädchen, das seinen Prinzen nicht heiraten konnte, mal eine betrogene Ehefrau, auf jeden Fall hackte die schöne Apetahi ihre Hand ab und begrub sie auf dem Mt. Temehani. Irgendwann wuchs an dieser Stelle ein Strauch mit der handförmigen Blüte. Tiare ist das tahitianische Wort für Blume. Merci Thierry!   Ich setzte mich in eine Kuhle, damit der Wind mich nicht wegblasen konnte. |